木材中水分的运动，原木中的水分可以以细胞腔作为纵向通道，顺着纤维长度方向运动，从木材的两个端面排出（长度方向）；也可以以细胞壁上的纹孔贯通的横向通道，细胞壁内还有许多孔隙，可作为水分沿壁内运动的途径，使水分从木材的侧面排出（宽度或厚度方向）。单板厚度小，面积大，单板长度比厚度大数百甚至数千倍，因此，单板干燥过程中，主要依靠横跨纤维方向的横向通道传导水分。
水分移动的阻力，在单板干燥中，水分移动的方向是垂直于纤维排列方向的横向传导为主，所以最大的阻力是纹孔的阻力，其次是细胞腔和细胞壁的阻力。影响水分蒸发的较大阻力，还有单板表面与空气接触处的临界层。当高速热气流平行于单板表面流过时，基本上是紊流，但越接近单板表面，由于摩擦阻力增加，速度减少而趋于层流。与单板表面接触的薄层，速度接近于零，呈凝滞的空气薄膜，把空气与表面隔开，这层薄膜就叫临界层。水分蒸发只能通过缓慢的扩散作为穿过临界层而进入空气流。空气流中的热量只能缓慢地穿过临界层，向单板内部传导，因而临界层影响热交换的效率，同时也降低了单板中水分逸出的速度。
